这可能有些讽刺，空调的大规模普及，是全球变暖的元凶之一。在一篇 2014 年发表的文章里，亚利桑那州立大学(Arizona State University)的研究者模拟了冷气对温度的影响，他们发现冷气使美国凤凰城(Phoenix)的地表温度在一夜之间上升了约 1.1°C 。

　　事实上，空调通过两种方式来影响气候：一是为空调供电要消耗电能，发电过程会排放大量温室气体;二是空调的制冷剂本身也会释放温室气体。

　　目前，全球发电依旧要靠化石燃料。国际能源署公布的数据显示，2016 年，化石燃料发电量占全球总发电量的 65% 。去年发表在《中国气象报》的一篇文章称，2016 年全球每生产千瓦时的电力，平均要排放 505 克二氧化碳。按此计算，2016 年全球 16 亿台空调消耗的电能为 2000 太瓦时，排放的二氧化碳量为 11.3 亿吨左右。

　　另外，广泛用于空调与冷冻装置制冷剂的氢氟碳化物(HFCs)，是目前唯一一类世界各国都设定了减排时间表的温室气体。它虽然不像上一代氟氯碳化物(CFCs)那样破坏臭氧层，对全球变暖却“贡献良多”。

　　美国环保署的研究指出，这类化学物质可以在大气中存留很长时间，而它们的温室效应潜值(GWP)极高，同等重量氢氟碳化物(HFCs)的温室效应是二氧化碳(CO)的几千甚至上万倍。