根据《联合国海洋法公约》，若鼻北小岛“无法维持人类居住或从事经济活动”，且在退潮情况下都无法露出水面，只能被定义为“礁”或“石”。岛屿“降级”意味着日本无法继续以鼻北小岛为中心提出领海主权。日方领海将向后退半公里。

　　今年5月20日，3名日本海上保安厅官员随即开启“寻岛计划”，前往鼻北小岛水域进行探测，并用超声波机器测水深。调查时正值涨潮时期，日方确认水下1米处有礁石，并表示需在退潮时确认小岛是否可以浮出海面。

　　直到9月24日，据四国新闻社消息，日本海上保安厅今天发表声明，确认鼻北小岛消失，并将给区域定性为“浅滩”。

　　不过有别于早前外界认定的“日本领海线后退”的说法，日方反驳：即使岛屿消失，领海也能基本维持现状。

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　　7月19日的一组卫星照片揭示了一个小岛的消失。2013年9月巴基斯坦西部发生了一次里氏7.7级地震，在这次强烈地震后，一个椭圆形的岛屿在瓜达尔附近的一个浅海湾中现身。这个岛屿看上去像是一个泥饼，岛屿上有大量裂缝，表面非常平坦。

　　地质学家当时指出，这个20米高、90米宽、40米长的小岛并不会持续太长时间，因为海上持续的波浪和潮汐活动会破坏岛屿，使它可能很快地在侵蚀作用下消失。

　　果真，到了2019年，这个岛屿海平面以上的部分几乎已经不存在了。6年时间1个岛就这样“没了”。