自从进入代课教师的行列后，杜秀兰看到别的教师都是专科、本科学历，她感到自己落伍了，便积极报名参加中师函授学习。2003年，她拿到了中师毕业证。后来，国家出台了相关政策，有教师资格证书的代课教师，如果具备了大专文凭，便可报考正式教师。2008年，杜秀兰拿到了西华师大的专科毕业证。