1994年初，巨人大厦动工，计划3年完工，巨人集团在珠海获得了9万平方米土地，史玉柱当选中国十大改革风云人物。然而好大喜功，每来一个国家领导人就涨十层，直至最后要建78层当时中国第一高楼，史玉柱的欲望不断膨胀带来了巨人崩盘的后果。初始设计18层，最后加码到78层，地基大坑一再加深，当时销售良好的脑黄金每月几千万的回款利润全部填进去也于事无济，那个吸金黑洞太大了，这成了巨人集团不能承受之重。

　　资金链断裂、欠下诸多供货商贷款，最后被告上法院。法庭应众多中小业主要求诉前保金，给巨人大厦贴上了封条……因为巨人大厦的“倒塌”，使自己成为“中国首负”，负债2.5亿，史玉柱坚信背着污点做不了大事。他承诺：“欠老百姓的钱一定还。”之后，短短10年时间内，他不仅偿还了所有债务，还迅速把财富聚集到数百亿，且赚钱后的第一件事就是还债兼包装炒作。

　　在1997年巨人集团崩塌之后，当时的史玉柱已经好几个月没给员工发工资了，但是，史玉柱手下的核心干部竟然没有一个人因此离开。决不放弃的信念和忠诚的团队给了史玉柱巨大的支持，此后的史玉柱不负众望，带领团队打好了翻身仗。

　　关于巨人集团的故事没有就此了结。当时，有不少人认为史玉柱偿清巨人大厦的欠款实际只是一场商业作秀。知情人士向记者透露，史玉柱在翻身之后向之前的供货商还清欠款的一部分，他高调发誓还债其实是一种维护企业信任度的表现，部分的还款塑造了巨人集团值得信赖的形象。

　　“那时候珠海的雨水大，巨人大厦桩基坑被一场大水泡了，而抽水的电费则要上千万，巨人集团的很多仪器因为没来得及处理都被水泡了，最后损失了几百万，而这些仪器和巨人集团建大厦的投入资金很多都是跟供货商借来的，或是欠着债。”该知情人士称。随着巨人集团的倒下，史玉柱也因不堪债务远离珠海。

　　来到上海之后，史玉柱开始了翻身之仗。打造脑白金再起家，虽然史玉柱不承认脑白金就是他开创的，但是提到脑白金和脑黄金，两者之间确实存在着不少联系。

　　知情人士告诉长江商报记者：“史玉柱在黄山后山有块地，那可能是他逃离珠海来到上海后，发展脑白金的救命稻草。保健品约三分之一的净利润非常高，那时候脑黄金每月净利润两千多万，但是巨人大厦却是个无底洞，每月差不多需要近亿元砸进去，靠脑白金挣的钱就是再添数倍也难以弥补大厦对资金的需求，最后巨人集团不堪重负倒闭。尽管脑白金是在上海健特生物科技有限公司诞生的，没有写在巨人集团的名下，但是他们实际操盘的老板还是史玉柱。”据该知情人士分析，这可能跟巨人大厦遗留的资金债务问题有关，还有一方面可能是史玉柱爱惜名声，想要规避法律的责任，因为保健品本身就存在夸大宣传等现象。